La décantation (ou le décantage, les deux mots sont bons) est un autre point qui mérite toute notre attention, car ce ne sont pas tous les vins qui nécessitent cette opération consistant à transvaser le vin de la bouteille à la carafe. Dans certains cas, la décantation est même contre-indiquée ou simplement inutile. Afin d'éviter de compliquer les choses, il y a encore, et heureusement, des principes clairs quant à cette application.

La décantation sert à deux choses :

D'abord, permettre à un vin jeune de profiter d'une aération accentuée pour lui donner une meilleure chance de vous montrer ses qualités.

Ensuite, dans le cas d'un vieux vin, la décantation vous permettra de séparer le vin des dépôts qui auraient pu s'accumuler au fil des ans dans la bouteille. Dans ce cas précis, il s'agit d'une opération délicate qui ne doit pas être prise à la légère. Certaines précautions s'imposent.

En premier lieu, il faut laisser reposer votre bouteille debout durant quelques heures au moins pour que les dépôts retournent au fond de la bouteille. Préparez la carafe en la lavant à l'eau chaude et rincez-la avec un peu de vin.

Prenez ensuite le vin à décanter de façon délicate et versez-le doucement de manière à ce qu'il coule en suivant les parois. Pour faciliter cette opération, il est recommandé d'utiliser un entonnoir en verre (surtout, pas de métal !).

Le transvasement se fera au-dessus d'une source de lumière, en l'occurrence une chandelle placée sous le col de la bouteille. Cette lumière vous aidera à suivre le cheminement des particules et vous indiquera qu'il est temps de cesser de verser. Le tout se fait lentement pour vous permettre de cesser le transvasement juste au bon moment.

Il est à noter que la décantation n'est, la plupart du temps, pas requise en ce qui concerne les vins blancs.