La vigne fut introduite en Gaule au V^e siècle avant J.-C. à Massilia (Marseilles), une colonie grecque à l'époque. Un important commerce de vin fut établi par les Grecs avec les pays voisins de la Méditerranée. Les Grecs buvaient leur vin mélangé à de l'eau et y ajoutaient souvent différents aromates tels que le thym, la cannelle et le miel. Selon la légende grecque, le vin serait un cadeau du dieu Dionysos Pour ce peuple, toute civilisation qui se respecte devait honorer la vigne et glorifier le nectar divin. Platon suggérait de boire le vin avec modération jusqu'à l'âge de 40 ans, moment où il devient " un remède contre l'amertume de la vieillesse, qui permet de retrouver notre jeunesse et jouir de l'oubli du désespoir ".

Importée par les Grecs en Sicile et en Italie du Sud et par les Étrusques en Toscane, la vigne prospère dans presque tous les pays d'Europe. Chez les Romains, Dionysos devient Bacchus; un dieu beaucoup plus jovial et permissif envers la consommation d'alcool. Les Romains développent rapidement leurs vignes, surtout dans le sud de l'Italie. Tout comme les Grecs, ils buvaient leur vin avec de l'eau et, pour couper l'amertume, y ajoutaient des herbes aromatiques comme l'anis, l'absinthe, la menthe ou encore des épices. Le vin sans eau était considéré comme dangereux.

Afin de protéger la production de vin italien, l'empereur Domitien prescrivit l'arrachage d'une grande partie du vignoble gaulois en l'an 92. Plus tard, l'empereur Probus accorda le droit à tous les citoyens gaulois de planter la vigne, de produire et de vendre du vin, jusqu'à la chute de l'Empire romain en 476, ce qui marqua la fin du développement de la vigne gauloise pour plusieurs années.