Les ordres religieux aidèrent énormément le développement et le commerce des vignobles après la chute de l'Empire romain. Éternellement lié au monde divin et aux dieux, le vin, par sa couleur, représente le sang et le feu; il est donc symbole de la vie.

L'évêque devient un personnage clé de la cité et assure la qualité des vignes autour de celle-ci. Les monastères s'installent de plus en plus dans les régions propices à la viticulture. Les Cisterciens deviennent rapidement des maîtres de la viticulture en France. C'est d'ailleurs à eux que ce pays doit ses vignobles les plus prestigieux. Il est bien connu que les ordres religieux demeurent les principaux intervenants dans l'évolution de la vigne en France et peut-être même dans l'Europe entière. Le vin offert aux dieux était un signe de respect, dans le même esprit qu'aujourd'hui l'offrande de vin est signe d'un bon accueil.

De l'Angleterre au sud de la Méditerranée, les vignobles grandissent à travers toute l'Europe. En 1154 en France, un commerce important se développe avec l'Angleterre. Malgré des moyens de transport limités, 750 000 hectolitres de vin de Bordeaux sont exportés vers l'Angleterre chaque année.